Sedan EU-parlamentarikern Erik Bergkvist (S) från Norsjö avled i februari saknar norra Sverige en politisk representant i Bryssel.

Men de fyra nordligaste regionerna, flera kommuner och olika lärosäten i norra Sverige har sedan 1997 ett annat verktyg för att synas i EU-arenan – nämligen ett lobbykontor, som kostar runt 12 miljoner kronor per år.

– Vårt arbete består mycket av att vara med i olika nätverk och sammanhang, träffa EU-kommissionen och EU-parlamentariker, men även vara på hemmaplan och träffa våra aktörer, säger kontorets direktör Mikael Jansson.

Han jämför EU med en diskussionsklubb som också fattar politiska beslut.

– Där spelar vi en roll genom att bidra med våra perspektiv, vad vi behöver, men också vilken lagstiftning som inte fungerar för oss.

Svårt att bedöma resultatet

Mikael Jansson medger att det inte går att mäta exakt hur framgångsrika lobbyisterna är.

– Det går alltid att fundera över exakt vilken roll vi spelar och exakt vilka pengar som går att koppla till oss.

Enligt Rickard Carstedt (S), ordförande i regionala utvecklingsnämnden, kammar Brysselkontoret hem mellan 5 och 6 miljarder kronor under en 7-årsperiod till norra Sverige.

– Det fungerar riktigt bra, utan dessa pengar skulle vi inte klara av den samhällsomvandlingen som Västerbotten befinner sig i, säger han.

Brister i regionens korthantering

Brysselkontoret har också ingått i revisionskontorets granskningar gällande betalkort, men Mikael Jansson säger att bristerna inte har uppstått hos Brysselkontoret.

– Det har funnits brister i systemet som Region Västerbotten har tillhandahållit oss. Det har blivit mycket bättre i samband med granskningen, säger Mikael Jansson.