Det var den 26 juni 1975.
De två FBI-agenterna Ronald Arthur Williams och Jack Ross Coler förföljde en bil i reservatet Pine Ridge.
Exakt vad som hände sedan är omtvistat. Någon form av skottlossning utbröt. Agenternas bilar var efteråt fyllda med kulhål. Och de två agenterna var, enligt FBI, båda skjutna i huvudet på nära håll. I närheten låg en lokalinvånare, även han skjuten till döds.
Urfolksaktivisten Leonard Peltier kom senare att dömas mot sitt nekande till dubbla livstidsstraff för morden på agenterna. Men rättegången har efteråt kritiserats. Det vittne som pekat ut Peltier har senare tagit tillbaka sitt vittnesmål och sagt att hon pressats av FBI att vittna. Och mordet på lokalinvånaren har aldrig blivit klarlagt.
Emmy-vinnare gör film
Leonard Peltier är nu 79 år och sitter fortfarande fängslad. I årtionden har både människorättsorganisationer och kända musiker tagit ställning för honom.
Många ser veckorna som nu kommer som den sista chansen för honom att bli fri. Det då president Biden ännu hinner benåda honom innan han lämnar över presidentskapet till Donald Trump.
Samtidigt har filmen ”Free Leonard Peltier” premiär på Sundance Film Festival. Filmen är regisserad av Emmy-vinnaren Jesse Short Bull. Han hoppas att filmen, oavsett vad Biden gör eller inte, ska kunna hjälpa Peltier att få upprättelse.
– Det är verkligen spännande. Tidsmässigt känns det rätt, säger Short Bull till ICT News.
Han fortsätter:
– Jag hoppas att denna rörelse kan leda till något positivt, vilket är att få Leonard fri så snart som möjligt.
FBI: Domen måste stå fast
Filmen är en berättelse om Leonard Peltiers liv, om hur han blev aktivist, skjutningen som förändrade hans liv – men också historien om en ny generation urfolksaktivister som kämpar för att få den sjuke Peltier frigiven.
– Vi har haft möjlighet att få några viktiga intervjuer till berättelsen och balansera den enorma mängden arkivmaterial och nuvarande korrespondens med Leonard. Vi har hans röst, säger Short Bull.
FBI står däremot fortfarande fast vid att Peltier är skyldig. Så sent som förra året motsatte de sig hans begäran om frigivning.
”Under de senaste 45 åren har inte mindre än 22 federala domare utvärderat bevisen och övervägt Peltiers juridiska argument. Var och en har kommit till samma slutsats: Peltiers påståenden är värdelösa, och hans straff och dom måste stå fast”, skrev FBI-chefen Christopher A. Wray i ett uttalande då.
