Vatikanen har inlett en intern undersökning efter rapporter i spanska medier om att det finns 251 misstänkta pedofiler inom prästerskapet i den katolska kyrkan i Spanien, rapporterar El País.

Anklagelserna och vittnesuppgifterna om övergrepp mot minderåriga inom kyrkan sträcker över en lång tidsrymd, från 1943 till 2018.

El País som har publicerat uppgifterna om de misstänkta övergreppen i ett reportage som flera journalister har arbetat med i tre års tid. Vatikanens utredning ”saknar motstycke i Spanien”, skriver tidningen. Vatikanen har inte bekräftat uppgifterna om en pågående utredning.

Samarbetsorganet Spanska biskopskonferensen (EEC) säger i ett uttalande att man är villig att ”utreda samtliga övergrepp” och uppmuntrar offren att höra av sig.

”Offren orkar inte längre”

Föreningen Stolen Childhood kommenterade uppgiften:

”Vi anser att det är mycket viktigt och relevant att påven äntligen tvingar EEC på något sätt att vara proaktiv i att utreda fall av pedofili. Vi applåderar detta beslut av påven”, sade Juan Cuatrecasas, ordförande för föreningen och fortsatte:

”Vi började lita på att kyrkan i Spanien tar sitt ansvar, och vi erbjuder oss att samarbeta, men vi fortsätter att insistera på att ord är ord – det måste finnas handlingar. Offren orkar inte längre.”