Dmitrij Lisakovskij och Sergej Gritsaj var drönarpiloter i 87:e gevärsregementet som stred i Donetsk. De arbetade en bit bort från frontlinjen med att förse soldater med koordinater till ukrainska positioner.
För två veckor sedan upplöste deras regementschef, med anropsnamnet ”Ond”, drönarpilotsgruppen och beordrade dem att gå till anfall.
Innan Lisakovskij och Gritsaj dog spelade de in videoklipp där de anklagade ”Ond” för korruption och lögner. De sa samtidigt att de skickades in i en strid utan återvändo för att de motsatte sig honom.
Kritikstorm bland ryska krigsbloggare
Nyheten om Lisakovskijs och Gritsajs död ledde till högljudd kritik bland ryska krigsbloggare.
Hämndlystna befälhavare – ett känt problem
Problemet har uppmärksammats av krigsbloggarna många gånger tidigare. Samtliga är överens om att det har blivit rutin för många befälhavare att lösa sina personliga problem genom att skicka folk in i döden.
Daniil Bezsonov, förste vice informationsminister tillsatt av Ryssland i Donetsk, påminner sina läsare om andra liknande fall.
Rysslands försvarsminister reagerar
Drönarpiloternas död är långt ifrån unik, det har däremot aldrig tidigare lyfts på en högre nivå.
Ett dygn efter att klippen från drönarsoldaterna spridits reagerade Rysslands försvarsminister Andrej Belousov.
Hittills har utredningen inte lett till något resultat. Enligt krigsbloggarna sopas fallet under mattan. Befälhavaren ”Ond” har nämligen goda kontakter med högt uppsatta tjänstemän som skyddar honom. Han har bland annat synts med den av Ryssland tillsatte guvernören i Donetsk Denis Pusjilin.
Ryska armén i behov av soldater
Försvarsministerns reaktion kan ses i ljuset av att den ryska armén är i stort behov av nya soldater. Bara två dagar efter Belousovs order kom nyheten om att Putin utökar den ryska armén med 180.000 soldater.
Trots höga soldatlöner har Ryssland svårt att få frivilliga till armén. En färsk granskning visar att betydligt färre vill kriga än vad det ryska försvaret uppger. Samtidigt vill Putin inte beordra en ny mobilisering. Senast han gjorde det dalade hans popularitetssiffror till rekordlåga nivåer.
För försvarsministeriet återstår att åtminstone utåt visa att problem inom armén tas på allvar. På så sätt hoppas man att fler ska våga skriva på kontrakt.