De ryska styrkorna i Toretsk har tagit kontroll över den svårt krigshärjade staden, uppger försvarskällor för statliga ryska Tass. Enligt ryssarna lämnar den ukrainska militären orten och håller i nuläget stånd i endast mindre motståndsfickor.

"Ett stort ukrainskt fäste har rensats", skriver Tass.

Ukraina har ännu inte kommenterat det ryska påståendet.

På tisdagen rapporterade den ukrainska analysgruppen Deepstatemap att läget för ukrainarna i Toretsk var allvarligt och att stadens norra delar troligen inom kort skulle falla i ryssarnas händer.

Våldsamma strider har pågått vid Toretsk, som på grund av sina höjder beskrivits som strategiskt viktigt, sedan i somras.

Drygt 4,2 miljoner ukrainare har för närvarande tillfällig skyddsstatus inom EU, enligt nya siffror från Eurostat. Flest, 27 procent, befinner sig i Tyskland - över 1,1 miljoner människor.

På andra plats inom unionen kommer Polen, därefter Tjeckien.

Sverige ligger på 20:e plats. I slutet av november hade 43 220 ukrainska flyktingar skyddsstatus i landet.

45 procent av flyktingarna inom EU är kvinnor och ungefär en tredjedel är barn. 23 procent är vuxna män.

Pete Hegseth, som nominerats till försvarsminister av Donald Trump, grillades igår i försvarsutskottet. Han nämnde inte Ukraina i sitt anförande, vilket fick senator Angus King att reagera:

- Är detta kod för att vi kommer överge Ukraina, frågade han varpå Hegseth svarade:

- Vi vet vem aggressorn är. Vi vet vilka de goda är. Vi vill att det blir så fördelaktigt för ukrainarna som möjligt. Men kriget måste få ett slut.

Trump, som ännu inte specificerat hur han ska avsluta kriget, ser ut att ha övergett löftet om att sätta stopp för det på ett dygn. Hans särskilda Ukrainasändebud har sagt att det kan få ett slut inom 100 dagar efter Trumps tillträde.

Australiens premiärminister Anthony Albanese säger att regeringen kommer att vidta “starkast möjliga åtgärder” om Ryssland har skadat en australiensare som tagits som krigsfånge, rapporterar Reuters.

32-årige Oscar Jenkins anslöt sig frivilligt till Ukrainas militär i början av förra året. I en video på sociala medier i december kan han ses i militäruniform med händerna bundna bli slagen av en rysk förhörsledare. Enligt uppgifter som Australien försöker få bekräftade har han blivit dödad.

Australien är utöver Nato en av de största bidragsgivarna till Ukraina. Medborgare har blivit dödade i kriget tidigare, men inte som krigsfångar.

Ukrainas generalstab tillbakvisar Ukrainska Pravdas uppgifter om att man planerar att flytta personal från flygvapnet till markstyrkorna.

Några sådana planer finns inte, skriver de på Facebook. Tvärtom planerar man att tillföra resurser, enligt dem.

De pekar däremot på att vissa yrkeskategorier tillhörande flygvapnet, på grund av den rådande bristen på soldater vid fronten, efter fullbordad träning kommer att stärka brigaderna på marken:

"Situationen vid fronten är svår och inom många områden råder det brist på infanterister. Beslutet att stärka markbrigaderna med tjänstgörande från andra grenar är ett nödvändigt beslut fattat av ledarskapet."

Fler än 5 000 anställda kommer att flyttas från det ukrainska flygvapnet till landets markstyrkor, uppger källor för Ukrainska Pravda. De uttrycker oro för en allvarlig nedsättning av flygvapnets förmåga.

Den ukrainska militären har länge haft brist på personal, trots att åtgärder vidtagits för att lösa problemen - bland annat en sänkning av landets mobiliseringsålder. USA legat på för att Ukraina ska sänka gränsen ytterligare, men fått kalla handen.

Ukrainarna vittnar samtidigt om att Ryssland åtnjuter ett stort numerärt övertag vid fronten, vilket lyfts fram som en förklaring till de ryska framgångarna 2024.

Mer om USA:s påtryckningar i videon.

Ryssland är villiga att föra samtal om säkerhetsgarantier för Ukraina - men kräver i sin tur egna garantier från väst, säger Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov vid en presskonferens.

Han förklarade dock inte närmare vad han menade med detta.

Ukraina har länge sagt att konkreta åtgärder krävs för att garantera att Ryssland inte byter ett framtida fredsavtal och invaderar landet igen. Enligt ukrainarna är Natomedlemskap det bästa sättet att förhindra detta - något Ryssland motsätter sig.

Båda sidor har sagt sig vara villiga att inleda samtal om fred, men endast Ukraina har mildrat sin position. Läs mer här.