Röda skogen är skogspartiet närmast kärnkraftverket. Namnet kommer från den rödaktiga färg tallarna fick när de hade dött av de höga strålningsnivåerna efter olyckan 1986.

I dag är den förbjudna zonen en av de mest radioaktivt förorenade platserna i världen. Därför är det endast tillåtet att vistas inom området ett begränsat antal timmar om dagen.

Exakt hur länge ryska soldater befann sig i skogen är ännu oklart, men enligt uppgifter till nyhetsbyrån AP kan vissa ha stannat där i över en månad. Enligt ukrainska myndigheter skulle en sådan vistelse kunna innebära allvarliga hälsoeffekter.

Det ryska försvaret har ännu inte kommenterat närvaron i Röda skogen, och det finns ännu inga uppgifter om att soldater drabbats av strålningsskador.