En middag hos Dave var och är en livlig upplevelse. Få i släkten var stöpta i samma politiska form. Och diskussionerna om Irakkrigets konsekvenser tog liksom aldrig slut. Men en sak var tydlig: De var oense men inte ovänner.

Irakkriget hade slagit en kil genom stora delar av den amerikanska befolkningen. Jakten på massförstörelsevapen var fruktlös och presidentens förtroendesiffror föll som en sten. Samtidigt vände sig världen mot USA. Allt som utspelade sig beskrevs som en nationell kris och en polarisering av den nation som är så stolt över sin flagga och sina trupper.

USA:s politiska våld ingenting nytt

George W Bush möttes av en kastad sko i Irak 2008 och flera allvarliga hot mot presidenten avvärjdes också. Det politiska våldet är ingenting nytt i USA, snarare en påminnelse om vad historien burit med sig och ett resultat av en nästintill obegränsad tillgång på vapen.

Sakfrågorna som debatteras i dag är i flera fall desamma som då: migrationen, vapenlagarna och den amerikanska sjukvården. Men ditt politiska val är numer inte bara någonting personligt, som bestämmer partifärgen på en valsedel. Politiken påverkar nu också ditt umgänge och dina val i samhället: var du bor, vilka skolor dina barn ska välja och vilka idrotter familjen engagera sig i.

Trumps och Bidens enorma ansvar

Under våren visade en undersökning av Ipsos att fler än 80 procent av de tillfrågade beskriver USA som en splittrad nation och ungefär halva befolkning ser ett inbördeskrig som ett troligt scenario. Skrämmande siffror och en bild av ett samhälle där vänster- och högersympatisörer är på väg längre och längre ifrån varandra. Och våldskapitalet finns i båda läger.

Ett enormt ansvar vilar på Donald Trump och president Biden under den fortsatta valrörelsen. Nationen kokar och politikerna måste förmå sina anhängare att besinna sig.

Familjemiddagarna hos Dave har också förändrats för dem som nu bjuds in. De politiska diskussionerna har nämligen förbjudits.