Aleksandr Lukasjenko har styrt Belarus i över tre decennier och har nyligen tillträtt sin sjunde mandatperiod.

När landet tidigare i år höll presidentval, eller det som kallats för ett val, var medier från hela världen inbjudna. Trots risken att bli rekvisita för den statliga propagandan valde SVT att åka dit. För hur ser ett kontrollerat val ut från insidan – och vad egentligen driver auktoritära ledare att upprätthålla en demokratisk fasad.

– Genom att hålla val sänder de auktoritära ledarna ett budskap om att situationen i deras land är helt under deras kontroll. I grund och botten fungerar valet som ett stresstest som signalerar att diktatorn har ett fast grepp om makten, säger Victoria Leukavets, forskare vid Utrikespolitiska institutet.

Banden med Ryssland

Kriget i Ukraina och utvecklingen där lyfts ofta fram som kritisk för Belarus. Lukasjenko har försökt hålla emot Rysslands påtryckningar att delta mer i striderna, till exempel med soldater.

Belarus fungerar dock som en militär mellanstation för ryska soldater, och bas för ryska attacker mot Ukraina.

Följ med utrikesreporter Carl Fridh Kleberg på en personlig betraktelse i ett annars helt stängt land.