Regeringsarmén har riktat en stor offensiv för att ta tillbaka oljestaden Kirkuk från kurdiska styrkor som hållit den sedan 2014. Den irakiska armén inledde sin offensiv tidigt under söndagen, och på bara några timmar hade de kontroll över staden.
– Det har varit mycket enkelt för regeringsarmén. Det enda motståndet de mött är oorganiserade civila med automatvapen, säger SVT:s korrespondent Stefan Åsberg.
Efter att omkring 20.000 kurdiska peshmergasoldater övergett staden har även civila flytt från Kirkuk undan den irakiska arméns framryckning. De som levt i fruktan för IS tvingas nu se hur de som gemensamt slagits mot terroristerna nu vänt sig mot varandra.
Det är tungt beväpnade civila som har skjutit mot de irakiska trupperna i gatustrider. Den irakiska armén säger sig bland annat ha tagit kontroll över den viktiga militärbasen K1, det statliga oljebolaget North Oils fastigheter liksom ett raffinaderi nordväst om Kirkuk.
Kurdiska förluster
De irakiska förlusterna är osäkra. Minst tio kurdiska soldater har dödats och 27 skadats i strider med regeringstrogna milissoldater, uppger Sherzad Hassan, biträdande sjukvårdschef i Chamchamalområdet, enligt AFP.
– De kurdiska soldater vi pratat med säger att de blivit beordrade att lämna staden utan att strida. Många av de civila är oerhört besvikna över att ha blivit övergivna, säger Stefan Åsberg.
Bakgrunden till att konflikten om de omstridda områdena drivits till sin spets är folkomröstningen om självständighet i irakiska Kurdistan i september. Omröstningen har även fördjupat spänningen mellan kurder och turkmener i Kirkuk.
Tog ner kurdiska flaggan
Redan på måndagmorgonen tog en konvoj av fordon tillhörande de USA-tränade irakiska antiterrorstyrkorna satte kurs mot centrala Kirkuk från stadens flygplats, som de tagit kontroll över tidigare under måndagen, säger militärkällor och lokalbor till Reuters. Väl inne i staden ska de inte ha mött något motstånd från kurdiska styrkor och kunnat ta kontroll över guvernörskansliet.
Där har de sedan halat den kurdiska flaggan för att endast den låta irakiska ska vaja vid det lokala styrets högkvarter. Detta efter order från Iraks premiärminister Haider al-Abadi, som vill att detta upprepas vid varje omstridd plats som både den irakiska regeringen och Kurdistans regionala regering (KRG) gör anspråk på.
Flyktingvåg
När SVT Nyheters team var på väg in till Kirkuk tidigare under måndagen berättade Stefan Åsberg att tusentals bilar var på väg bort från staden.
– Nu på kvällen är budskapet att man vill man att folk ska vända tillbaka. De irakiska myndigheterna säger att alla skolor och myndigheter ska hålla öppet som vanligt på tisdagen. Enligt myndigheterna ska det vara säkert även för kurder återvända, säger Stefan Åsberg.