Bördan av malaria är enorm för Afrika som under 2020 stod för 96 procent av de 627 000 döda i sjukdomen. 80 procent var barn under 5 år. Ett annat sätt att uttrycka det är att varje minut dör ett barn av malaria i Afrika söder om Sahara.

Coronapandemin kom vid en tidpunkt då bekämpningen av malaria redan hade börjat tappa mark och pandemin har inneburit ytterligare störningar i malariabekämpningen. Tiotusentals fler barn dog på grund av nedstängningar och andra insatser mot Covid-19.

Samtidigt godkändes världens första malariavaccin av WHO i oktober 2021. Över en miljon barn i Ghana, Kenya och Malawi har fått vaccinet, som kallas RTS,S.

”En tydlig nedgång”

SVT besökte Ghana och området Gyabankrom som var ett av de områden där vaccinet har provats.

– Malaria har sedan lång tid tillbaka varit det absolut vanligaste som folk kommer och söker vård för. Malaria toppar fortfarande, men vi ser en tydlig nedgång, säger Dennis Kakraba som är föreståndare för Gyabankrom hälsocenter.

Men vaccinet är ingen silverkula. RTSS har bara 30 procents effektivitet mot svår och dödlig malaria. Det är lågt jämfört med andra vaccin som har över 90 procents effektivitet.

– Vi måste fortsätta med alla andra insatser som sprej, myggnät, testning och att rensa kring stillastående vatten där myggorna kläcks, säger Dennis Kakraba.