De periodiska cikadorna har en av de märkligaste överlevnadsstrategierna av alla varelser på vår planet.
Cikadornas larver lever ett långsamt liv under marken och gräver sig bara upp var 17:e år. Då förvandlas de till vuxna insekter som flyger upp i träd för att para sig och lägga ägg. Ungefär en vecka senare dör insekterna.
– De kommer i så stora skaror att det räcker som föda åt alla som vill äta upp dem. Sedan återstår ändå tillräckligt många för artens fortplantning, säger säger Michael Raupp.
Väcker oro
Vissa amerikaner är nyfikna och funderar kanske på att pröva ett recept på cikada tillagad med svamp eller choklad. Andra beskriver snarare känslor av äckel eller skräck – även om insekterna inte utgör något större hot för varken människor eller de flesta växter.
– De kidnappar inte små barn och hundar som aporna i Trollkarlen från Oz, säger Michael Raupp.
Fakta: 17-årig cikada
17-årig cikada är tre arter av släktet magicicaʹda i insektsfamiljen cikador. De förekommer i östra och mellersta USA och är 2-3 centimeter långa och har ett vingspann på ungefär sju centimeter.
Under 17 år genomgår larven ett antal larvstadier nere i jorden. Därefter kläcks nästan alla vuxna ungefär samtidigt ur det sista larvstadiet, för att under en kort period ovan jord föröka sig och sedan dö.
Det finns också 13-åriga cikador. Den långa larvperioden anses bero på bristande tillgång till föda och låga temperaturer på nordliga breddgrader. Den synkroniserade kläckningen ökar chansen att hitta en partner att para sig med och förekommer också hos andra insekter med kortlivade vuxna.
Källa: Nationalencyklopedin