Migranterna kom från olika afrikanska länder söder om Sahara, enligt Ayoub Qassem.

De flesta afrikanska migranter som söker sig till Europa har rest den farliga vägen via Libyen. Nationen har varit ett nav för flyktingsmuggling, eftersom landet efter diktatorn Muammar Gaddafis fall är i stort sett laglöst och överfarten till Italien är relativt kort.

Färre försöker korsa

Men antalet migranter som försöker nå Europa denna väg har ändå minskat sedan i juli förra året då de libyska myndigheterna med stöd av Italien ökade trycket mot människosmugglare i Libyen.

Dessutom har Internationella migrationsorganisationen (IOM) sedan början av förra året flugit tillbaka omkring 25 000 migranter från Libyen till deras olika hemländer.

Omkring 5 330 migranter har tagit sig från Libyen till Italien hittills i år. Det är en minskning med 85 procent jämfört med samma tid förra året, enligt Italiens inrikesdepartement.

Över 3 000 människor drunknade då de försökte fly över Medelhavet under 2017, enligt IOM.