Benjamin Netanyahu möttes av stående ovationer när han inledde sitt tal inför kongressen. Han beskriver kriget mellan Israel och Hamas som ”en kamp mellan barbari och civilisation”.
– Det är en sammandrabbning mellan dem som förhärligar döden och dem som helgar livet, sade han i talet.
Netanyahu återberättade händelserna vid Hamas massaker på israeler den 7 oktober. Han betonade vikten av att de anhöriga till gisslan – av vilka vissa var närvarande i kongressen – får hem sina kära.
Tillbakavisar folkmordsanklagelser
Den krigsföring som Israel för mot Hamas har mötts av stark kritik runt om i världen vilket Netanyahu vid flera tillfällen motsatte sig.
– Det skandalösa förtal som utmålar Israel som rasistiskt och folkmordsbenäget syftar till att underminera Israel, demonisera den judiska staten och demonisera judar överallt, sade han.
Internationella brottsmålsdomstolen i Haag har bland annat kritiserat Israel för att de försätter Gazas befolkning i svält, något som Netanyahu menar är ”totalt nonsens”. I talet förnekade han även alla anklagelser om krigsbrott mot palestinier.
– IDF har just släppt miljontals flygblad, skickat miljontals textmeddelanden, ringt hundratusentals telefonsamtal för att få palestinska civila ur farozonen. Men samtidigt gör Hamas allt i sin makt för att försätta palestinska civila i fara, sade han.
Under sitt nästan 52 minuter långa tal nämnde premiärministern inte förhandlingar om vapenvila, trots månader av internationellt tryck.
Planer för Gaza efter kriget
Netanyahu talade även om planerna efter kriget som han beskriver som ”ett nytt Gaza”.
– Israel strävar inte efter att bosätta sig i Gaza. Men under överskådlig framtid måste vi behålla den övergripande säkerhetskontrollen där för att förhindra att terrorn återuppstår, säger han.
Stora protester utanför
Samtidigt som talet pågick samlade tusentals demonstranter utanför kongressbyggnaden Kapitolium för att protestera mot Israel och kräva att USA upphör med allt stöd till landet. Under sitt tal kallade Netanyahu demonstranterna för ”Irans nyttiga idioter”.
50 demokrater valde att bojkotta Netanyahus tal, bland andra den tidigare talmannen Nancy Pelosi.