Antalet länder med kärnvapen har långsamt ökat sedan 1945. I dag omfattar listan nio länder.

Antalet kärnvapen nådde en topp 1986. Då fanns enligt den officiella statistiken drygt 65 000 stridsspetsar i världen.

Sedan dess har antalet successivt minskat, som ett resultat av att USA och Ryssland har enats om ömsesidig nedrustning. Totalt finns i dag cirka 16 300 stridsspetsar, varav 8 000 i Ryssland och 7 300 i USA. Frankrike har 300, Kina 250, Storbritannien 225, Israel 80, Pakistan 100-120, Indien 90-110 och Nordkorea 0-10.