Högerkommentatorn Tucker Carlson, som otaliga gånger kritiserat USA:s stöd till Ukraina, blev den första västerlänningen att intervjua Vladimir Putin sedan starten av Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022. Det två timmar långa samtalet ägde rum under tisdagen men publicerades natten till fredag.

Putins ledord under delen av mötet som handlade om kriget mot Ukraina – eller den ”särskilda militära operationen” som presidenten än i dag kallar det – skilde sig inte från hans tidigare utlåtanden:

– Ryssland kommer att slåss för sin sak ända till slutet.

Han utfrågades vidare kring avsaknaden om fredsavtal med Ukraina. Där påstod presidenten att länderna har nått slutskeden i samtal om fred, men att Ukraina i slutändan inte hörsammat överenskommelserna.

Anklagar USA för Nord Stream-läckan

Förutom att predika Rysslands ståndpunkt gällande internationella konflikter och relationer – inkluderat en känga till USA och väst för dess inblandning i kriget – var Putin även tydlig med vem han anser vara sabotören som sprängde gasledningen Nord Stream i september 2022.

– Du (USA) med säkerhet, sa han och pekade mot Tucker Carlson.

Taktiskt drag av Ryssland

Det är ingen slump att just Tucker Carlson fick genomföra intervjun, menar SVT:s utrikesreporter Carl Fridh Kleberg. För att sprida den ryska maktens budskap är han den perfekta kandidaten:

– I Tucker Carlson ser Ryssland en kanal till en viktig publik i väst, särskilt i USA. En publik som står långt till höger med konservativa värderingar som kan vara öppna för det Putin och Kreml har att säga, säger Kleberg.

Pressfriheten i Ryssland är i dag näst intill obefintlig. Oberoende medier har till stor del förbjudits, blockerats eller utpekats som ”utländska agenter”.

– Kreml har varit öppna med att man säger nej till intervjuförfrågningar från väst eftersom de anses vara så fientligt inställda. Men med Carlson är det annorlunda.

Se mer av intervjun i klippet högst upp i artikeln.