Det var sent i onsdags som en grupp militärer meddelade att de avsatt Nigers demokratiskt valda president Mohamed Bazoum, som hålls frihetsberövad i sitt residens.
I statlig tv beskrivs nu armégeneralen Abdourahamane Tchiani ledare för ”Det nationella rådet för hemlandets beskydd” – den grupp kuppmakare som nu påstår sig ha makten i Niger. I tv-sändningen säger Tchiani att man gripit in eftersom landet hade behov av en kursändring.
På lördagen meddelade Europeiska unionen att man fortfarande ser Bazoum som landets president och samtidigt avbryter både bistånds- och säkerhetssamarbeten med Niger. Kuppmakarna har tidigare varnat omvärlden för att ingripa militärt i landet.
Troliga förhandlingar
Bakom kulisserna i Niger tros förhandlingar pågå mellan olika militära fraktioner om vem som egentligen ska ha kommando. Situationen är spänd och risken finns för att strider ska bryta ut, säger en västerländsk militärkälla i Niger till nyhetsbyrån AP.
Frankrikes utrikesminister Catherine Colonna har under fredagen sagt till franska medier att president Mohamed Bazoum är ”nåbar och också vid god hälsa”, och att det fortfarande finns tid att avsluta det hon kallar ett kuppförsök.
– Om ni hör mig prata om ett kuppförsök är det för att vi inte tror att det är klart. Det finns fortfarande en väg ut ur det här om de ansvariga lyssnar till det internationella samfundet, sade hon.
På torsdagen skrev president Mohamed Bazoum på meddelandetjänsten X, som tidigare hette Twitter, att demokratin skulle segra och utrikesminister Hassoumi Massoudou uppmanade nigerierna att stå emot kuppförsöket.
Kamp om inflytande
Både FN och EU kräver att Nigers president ”omedelbart friges” av militären, vars högsta ledning har deklarerat att de ställer sig bakom ett maktövertagande.
Kuppen är dåliga nyheter för USA och EU. De har sett Bazoum som en av sina mest pålitliga samarbetspartner mot islamistisk terror i regionen. Särskilt nära band har Niger – en tidigare fransk koloni – haft till Frankrike. Omkring 1 500 franska soldater finns i landet.
Västländerna har samtidigt konkurrerat med Ryssland om inflytande i regionen när det gäller att bekämpa terrorgrupper.