Gustaf Retzius åkte till till Finland sommaren 1873 för att mäta finnars skallar och fotografera dem. Materialet låg för grund till Retzius verk Finska kranier. Verket slog fast att finnar var kortskallliga. Enligt den tidens rastänk var en kort skalle lika med en lägre ras och mindre intelligens.
Retzius placerade svensken bland långskalliga raser. Därmed betraktade han sig själv som en representant för en mer intelligent och högre ras.