I Sverige beräknas drygt hundra tusen människor lida av Alzheimers, som är en vanlig form av demens. Det är en sjukdom som gör att man kan få svårigheter att minnas, tala, förstå och klara det dagliga livet.

Den nya genetiska studien visar att ett lågt BMI troligen inte är en riskfaktor för att utveckla Alzheimers. Studien publiceras i Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Inget orsakssamband

BMI, body mass index, är ett mått som anger förhållandet mellan vikt och längd. Det används för att uppskatta om ens vikt ligger på en hälsosam nivå.

– Även om tidigare studier hittat en koppling mellan Alzheimers och lågt BMI så visar vår studie att det inte är ett orsakssamband, säger Ruth Frikke-Schmidt, medicine doktor, överläkare på Rigshospitalet i Köpenhamn, klinisk forskningslektor på Köpenshamns universitet och en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Förklaringen ligger i sjukdomen

Enligt Ruth Frikke-Schmidt kan den tidigare kopplingen förmodligen förklaras med att de som har Alzheimers ofta har ett lägre BMI på grund av minskad aptit och viktnedgång under sjukdomens första stadier.

Hon menar att man lätt kan tro att det finns ett samband när man ser att många personer med Alzheimers är smala. Bengt Winblad som är professor i geriatrik vid Karolinska institutet har liknande tankar:

– Om man gör en tvärsnittsstudie av äldre kan lågt BMI ses som en riskfaktor. Men det är vilseledande för då har man kanske redan börjat gå ner i vikt om man har ett förstadium till sjukdomen eftersom det kan vara svårt att laga mat och äta, säger han.

Lågt BMI inte kopplat till Alzheimers

För att ta reda på om det fanns en koppling mellan lågt BMI och en ökad risk för att utveckla Alzheimers analyserade forskarna blod- och DNA prover från sammanlagt 399 536 personer som deltagit i andra hälsoundersökningar.

I proverna letade forskarna efter fem genvarianter som har starka kopplingar till BMI. Forskarnas analys visade att gener länkade till lågt BMI inte kunde kopplas till en ökad risk för Alzheimers. 

Skyddande effekt

– Jag tycker inte att resultatet är förvånande. Det bekräftar de tankar jag har haft. Om de här generna bidrar till ett lågt BMI borde det ge en skyddande effekt. Däremot vet man att högt BMI kan vara en riskfaktor eftersom det i sig kan medföra högt kolesterol, åderförkalkning, ökad risk för hjärtkärlsjukdomar och hjärnsjukdomar, säger Bengt Winblad och fortsätter:

– Man måste ha ett livslångt perspektiv på det här. Även om Alzheimerpatienter ofta är underviktiga så måste man gå tillbaka i deras journaler. Då brukar man kunna se att de kanske 30 år tidigare varit överviktiga och haft till exempel högt blodtryck. Låg vikt är ofta en följd av sjukdomen.