För fem år sedan slog en meteor ner över den ryska staden Tjeljabinsk. Ett nedslag som skadade över 1 200 människor och förstörde flera byggnader upp till 93 kilometer från träffpunkten.

I söndags flög en asteroid, upp till sex gånger större än den i Tjeljabinsk, förbi jorden på ett avstånd hälften så långt som det till månen. En nära kollision som kunde ha skapat stor förödelse.

– Om den hade träffat en stad hade det varit som att detonera ett kärnvapen. Det hade blivit en enorm katastrof, säger Anders Johansen, professor i astronomi vid Lunds universitet.

Svår att upptäcka

Klockan var runt åtta på morgon i Sverige när rymdstenen passerade 192 000 kilometer från jorden. Men rymdstenen upptäcktes inte förrän 21 timmar tidigare av astronomer på Catalina Sky Survey, ett projekt understött av Nasa som enbart sysslar med att upptäcka objekt som kommer nära jorden.

– Man har ganska bra koll på de riktigt stora asteroiderna, de av storleken dinosauriedödare. Men asteroider av den här storleken är helt enkelt för små för att kunna upptäckas i god tid, säger Anders Johansen.

Hur ofta flyger asteroider förbi så nära jorden?

– Nästan en gång om året. 192 000 kilometer är ändå ganska långt bort från jorden om man tänker på jordens storlek. Men vi borde verkligen ha bättre koll på asteroider av denna storlek.

Hur kan vi skydda oss mot det här?

– För det första behöver vi mer information. Vi behöver kunna varna för asteroider mycket tidigare än vad vi kan idag. Det finns olika insatser som håller koll på asteroider, som exempelvis Catalina Sky Survey. Problemet är att man behöver större teleskop för att se mindre asteroider.

Behöver vi oroa oss för asteroidnedslag?

– Jag tror inte att vi ska oroa oss för mycket. De flesta rymdstenar som träffar jorden bryts upp i atmosfären och hamnar oftast i haven på obebodda platser.