I studien har forskarna från Linköpings universitet analyserat hårprover från 59 schäfrar för att undersöka nivåerna av kortisol i deras päls.

Kopplas till stress

Samtidigt fick hundarnas ägare svara på frågor om hundarnas liv ochbeteende, uppgifter som sedan jämfördes med mätresultaten av kortisol i hundarnas päls.

Kortisol är ett hormon som kopplas till stress, och eftersom det hela tidenlagras in i det växande håret, kan det avslöja om hunden haft högaeller låga nivåer kortisol i kroppen under olika perioder.

Schäfrarna klassades som tävlingshundar, sällskapshundareller polis- och försvarshundar.

Lek och belöning gav lägre nivåer stresshormon

Resultaten visar att de hundar somfick mycket lek och belöning av sina ägare, hade lägrekortisolnivåer i pälsen.

– Vi såg ett tydligt samband. Det visade sig ocksåatt det inte krävs mycket, några korta stunder kanvara viktigt och få stora positiva effekter för hundensvälbefinnande, säger beteendebiologen Lina Roth vid Linköpingsuniversitet.

Även de hundar som klassades som polis- och försvarshundar hade överlag relativtlåga nivåer av kortisol:

– Det var lite överraskande, men det kanvara så att dessa hundar vänjer sig vid att vara aktiva och iblandbefinna sig i stressiga miljöer, och att de samtidigt får mycketpositiv social stimulans.

Höga nivåer hos tävlingshundar

Tävlingshundarna var den grupp somöverlag visade högre nivåer av kortisol än både sällskapshundarnaoch polis- och försvarshundarna.

De hundar som uppgavs varaaggressiva och rädda för främlingar, hade också höga nivåerstresshormon i pälsen.

En svårighet med att mäta kortisol för att bedöma stress är attdet är hormon som påverkas av flera olika faktorer.

Nivåerna följer även dygnsrytmen och förändras även under olikasäsonger:

– Vi såg tydligt att hundarna fick högre kortisolnivåerunder vintern, berättar Lina Roth.

Samband mellan hund och ägare?

Nu vill forskarna vid Linköpingsuniversitet undersöka om hundenshälsotillstånd påverkas om den har en stressad ägare: 

– Nästasteg är att mäta kortisolnivåer hos både hunden och ägaren,kompletterat med bland annat beteendetest. Hypotesen är att ommänniskan mår bra och har låg stressnivå, då gäller det ocksåhunden.