Förväntningarna är skyhöga på de antikroppstester som just nu används i studier över hela världen. Forskare hoppas kunna se hur stor andel i en befolkning som redan haft smittan, och individer som inte hann testa sig när de var sjuka kan i efterhand ta reda på om de faktiskt hade covid-19, och i så fall kanske också har viss immunitet.
Varningar höjs
Men nu höjs varnande röster från forskarvärlden om hur tillförlitliga dessa antikroppstester egentligen är. De senaste månaderna har hundratals tester tagits fram, med varierande kvalitet.
När amerikanska forskare nyligen undersökte 14 olika tester kunde de konstatera att bara tre av dem levererade säkra resultat.
Här om dagen drog Indien tillbaka en beställning på en halv miljon tester från Kina som inte ansågs pålitliga, rapporterar BBC. Och Storbritannien tvingades tidigare i vår medge att de över tre miljoner tester som köpts in inte höll måttet.
Stora utmaningar
Sophia Hober vid KTH är en av de forskare som arbetar för att ta fram ett så säkert antikroppstest som möjligt. Enligt henne finns två stora utmaningar:
– Dels finns det en risk att testet har dålig känslighet och inte hittar alla som varit sjuka. Men testet kan också ha dålig selektivitet och ge ett felaktigt positivt resultat, vilket innebär att människor som inte varit smittade ändå tror att de haft sjukdomen.
För att minska risken för felaktiga svar har man nu konstruerat ett test som känner igen antikroppar från inte bara mot en, utan flera delar av viruset. För att räknas som positiv måste minst två delar kännas igen, vilket Sophia Hober menar tar bort risken för falskt positiva resultat.
Tillförlitligheten testas
Testets tillförlitlighet kontrolleras nu genom att analysera blod både från personer som haft laboratoriebekräftad covid-19, och blodprov som lämnats under förra året från personer som alltså inte kan ha haft sjukdomen.
– Hittills har testet haft rätt på alla prover där vi redan vetat svaret.
Sophia Hobers test är ett av flera som nu jämförs och kontrolleras av Folkhälsomyndigheten som framförallt vill testa vårdpersonal och andra personer inom samhällsviktiga funktioner.
Om, och i så fall när, allmänheten kan få tillgång är svårt att veta.