I en ny studie konstaterar en internationell forskargrupp att våra inre klockor tickar olika snabbt. Samtliga personer som ingick i studien var 38 år, men den nya mätmetoden visar att deras biologiska ålder varierade från 30 till 60 år.

– En biologisk ålder på 40 år betyder till exempel att personen har blivit 1,2 år äldre per år, skriver Riche Pulton, psykologiprofessor och en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Sänkt intelligens

Det något överraskande resultatet har att göra med att människors hälsovärden – som blodtryck och antal vita blodceller – försämras olika snabbt. Med hjälp av 18 sådana markörer anser forskarna att de kan avgöra huruvida en person åldras snabbare eller långsammare än andra.

De personer som blev äldre snabbare uppvisade också en sänkt intelligensnivå, sämre rörelseförmåga och såg dessutom äldre ut.

– Det är intressant att man kan spåra åldrandets hastighet och den fysiska prestandan så tidigt i åldrandet för det gör att man eventuellt skulle kunna använda sådana här biomarkörer som en diagnostik, säger Thomas Nyström, mikrobiolog och åldersforskare på Göteborgs universitet, till Sveriges Radio.

”Global börda”

Professor Riche Pulton hoppas att den nya mätmetoden ska kunna användas i förebyggande syfte. Om man upptäcker att en person åldras snabbt skulle man kunna behandla åldersrelaterade sjukdomar tidigare.

– År 2050 kommer runt 400 miljoner människor vara över 80 år, så vi står inför en enorm global börda med sjukdomar och handikapp om vi inte kan förlänga vår friska livslängd.

Studien är den senaste att publiceras som en del av det större Dunedinprojektet, där runt 1.000 personer födda i Nya Zeeland i början av 1970-talet studeras med jämna mellanrum.