Solstormen tvingade flygningar till och från USA att styras in på en sydligare banan och kan även ha påverkat satelliter i rymden. Däremot förväntas inte den påverka elnätet och tele- och datatrafiken.

Igår kom larmet om solstormen från USA:s statliga ”rymdvädertjänst”. Det varnades för den starkaste solstormen på sex år rapporterades vara på väg mot jorden, med en hastighet på ungefär 2.000 km i sekunden.

Livsfarliga

De här stormarna är i princip livsfarliga men vi på jorden är skyddade av planetens magnetfält, som får det mesta att vika undan.

Men det som är utanför jordens atmosfär kan ligga risigt till. Det kan bli skador på satelliter eller problem med kommunikationer eller kraftsystem.

Hittills finns rapporter påverkan på flygtrafik över Nordamerika, och stormen har alltså märkts på satelliter, men ännu finns inget om större skador. Denna storm hade magnitud 3 på en femgradig skala, så den var medelstark.

Forskarna är nu glada åt att få en chans att studera hur det som solen slungar ut i rymden har påverkats av händelser under solytan.

Ovanligt hög aktivitet

Centret bedömer att solstormen blir medelmåttig till kraftig, nivå två eller tre på den femgradiga skalan.

Den kraftigaste sorten av eruptioner på solen kallas X-flares. Utbrotten beror på att motsatta magnetfält på solens yta krockar, varvid enorma energimängder frigörs.

British Geological Survey rapporterar om en ovanligt hög aktivitet på solens yta de senaste veckorna.

British Geological Survey skriver att så kallade geomagnetiska stormar är att vänta till följd av soleruptionerna.

Geomagnetiska stormar kan störa satelliter och påverka kommunikationsutrustning som radar och även radioförbindelser. I vissa fall kan solstormarna även påverka kraftledningar och orsaka överbelastningar.

Strömavbrott

1972 slog en geomagnetisk storm ut telefonförbindelserna i den amerikanska delstaten Illinois. 1989 orsakade en solstorm ett strömavbrott som drabbade sex miljoner människor i den kanadensiska delstaten Quebec. I månadsskiftet oktober-november 2003 slog en solstorm ut satelliter i omloppsbana.

Norrsken

De laddade partiklarna som skjuts mot jorden är farliga för allt levande. Men vi är skyddade av jordens magnetfält som böjer undan vågen från oss som lever här. Det är vid polerna det finns möjlighet för partiklarna att ta sig ner närmare jordytan, och då blir det ett vackert skådespel för oss: De vållar nämligen norrsken.

Bengt Gustafsson, professor i teoretisk astrofysik vid Uppsala universitet, berättar att för ungefär två år sedan började aktiviteten på solen öka med kraftiga utbrott. Maximum väntas om något år.

Medelmåttig solstorm

Enligt honom är solstormen medelmåttig till kraftig, en tvåa eller trea på en femgradigskala.

-Det är en bit kvar så jag tror inte man ska överdriva det.

Solstormar kan påverka till exempel elnätet och tele- och datatrafik.

-Det har hänt att några gånger att kommunikationerna praktiskt taget slagits ut, inte minst de som förmedlas av satelliter, säger Gustafsson.

Thomas Von Heijne