September 2021. Ett utsålt Tottenham Hotstpur Stadium. Där kammade Oleksandr Usyk tre VM-titlar efter att ha besegrat Anthony Joshua i ett enhälligt domslut.

Nu gör han sig redo för ett returmöte – och parallellt pågår Rysslands invasion av hans hemland, Ukraina. Usyk medger under en pressträff att han inte ville lämna landet.

– Jag tog mig till ett sjukhus där soldater var skadade och återhämtade sig från kriget, säger han enligt Reuters.

– De ville att jag skulle fajtas – för landet, för stoltheten. De sa att om jag gjorde det så skulle det hjälpa landet.

”Låt inte någon döda mig”

Usyk känner att han, med returmötet med Joshua, kommer att ge viss lycka till sitt folk.

– Jag vet att många av mina närmaste vänner just nu står vid frontlinjen och krigar.

35-åringen begav sig kort efter Rysslands invasion till Kiev.

– Varje dag som jag var där bad jag till gud: ”Snälla gud, låt inte någon försöka döda mig. Snälla låt inte någon skjuta mig och låt mig inte skjuta någon”.

Returmötet mellan Usyk och Joshua äger rum i Jeddah i Saudiarabien den 20 augusti.

SE OCKSÅ: Anthony Joshua: ”Ska slå Usyk och visa att jag är en legendar” (25 juni 2022)