Omständigheterna kring dödsfallet är ännu inte bekräftade, men i september förra året berättade Hervé att han hade opererats för en cancertumör i magen.

Han avled natten mot juldagen den 25 december.

– Det är med djup sorg vi får veta om Pascal Hervés död. Pascal var en viktig röst för vår sport. Våra tankar går till hans familj, skriver cykelförbundet UNCP på X.

– Pascal, min vän, jag är så upprörd. Jag hittar inte orden. Du är så rock'n'roll ända till slutet. Jag har så många goda minnen, goda stunder. Du var alltid där, alltid med ett ord, även i svåra tider, skriver Laurent Brochard, världsmästaren 1997 som var stallkamrat med Hervé, på Facebook.

Var del av stor dopningsskandal

Hervé var känd som en bergsspecialist och blev bland annat amatörvärldsmästare, tävlade i OS i Barcelona 1992 och fick bära den rosa ledartröjan i Giro d'Italia 1996.

Men mest känd blev kanske Hervé som en del av dopningsskandalen kring det franska Festina-stallet. Under Tour de France 1998 greps stallets massör med stora mängder förbjudna substanser, och personer i staben erkände att det handlade om systematisk dopning. Laget stängdes av och skandalen resulterade i en rättegång där flera av cyklisterna erkände.

”Bara vi nio idioter”

Hervé själv rasade över anklagelserna och förnekade – men år 2000 erkände han fusket.

– Jag erkände inte förut därför att jag ville att alla skulle erkänna – inte bara vi nio idioter som åkte fast under Tour de France 1998, sade Hervé under rättegången mot cykelstallet.

Han avslutade sedan karriären som 37-åring ett år senare efter att ha testat positivt för bloddopning (EPO) under Giro d'Italia.