När Northland var i kris bildades en grupp för att försöka rädda företaget. Med i den så kallade Pajalagruppen fanns landshövdingen Sven-Erik Österberg, länsstyrelsens näringslivschef, Pajalas kommunalråd och Northlands vd och rekonstruktör.

– Vi har ju ett regionalt utvecklingsansvar och det är klart att uppstår det en kris i länet så är det inte konstigt att kalla samman en grupp för att se hur vi kan hantera detta på bästa sätt. Det är en massa människor som berörs, säger Sven-Erik Österberg.

Landshövdingen tog över Northlandärende

När Northland misstänktes för två miljöbrott blev det tydligt att några av Pajalagruppens medlemmar hade mer än en roll att hantera samtidigt. I vanliga fall hanteras miljöbrottsmisstankar av länsstyrelsens miljögrupp. Men plötsligt flyttades hela ärendet över – till landshövdingens eget bord, och till näringslivsenheten.

Det innebar alltså att landshövdingen och näringslivschefen å ena sidan skulle rädda Northland som en del av Pajalagruppen. Å andra sidan skulle de granska misstänkta miljöbrott mot samma bolag. Men landshövdingen tycker inte att han eller näringslivschefen suttit på dubbla stolar.

– Nu får du lugna ner dig lite grann och säga så här att Pajalagruppen inte överhuvudtaget varit inne i någon miljöprövning. Det är inte deras uppgift.

Länsstyrelsen: Vi har följt lagen

De misstänkta miljöbrotten blev liggande, och länsstyrelsen dröjde över ett år med att göra någon anmälan. Men inte heller det tycker Sven Erik Österberg att de hanterat felaktigt.

– Man kan alltid diskutera när man ska anmäla och hur man ska göra. Det finns ju ingen absolut tidsfaktor på det här, säger han.

Efter att Uppdrag granskning begärt ut alla handlingar så gör länsstyrelsen till slut två anmälningar om miljöbrott.  Sven-Erik Österberg tycker att länsstyrelsen följt lagen trots att anmälningarna dröjde så länge.

– Ja, med den hantering som varit tycker jag att man har gjort det, säger han.  

Reporter: Det blir ju lite märkligt när vi begär handlingar och ställer frågor. Då agerar ni?

– Jo, men ni började ju agera just i samband med konkursen också. Det är ju konkursen som på något sätt sätter stopp för den era som varit, och nu går vi in i en ny fas.