Studien, som Sveriges Radio var först med att rapportera om, publicerades nyligen i den amerikanska tidsskriften Criminology. Den är baserad på enkäter till niondeklassare mellan åren 1999 till och med 2017. Totalt 50 000 ungdomar har svarat.

Brottsligheten har minskat när det gäller bland annat skadegörelse, stölder och våldbrott, enligt studien. Generellt har ungdomsbrottsligheten minskat med 50 procent under perioden.

Brå: ”Alltid liten risk med enkätstudier”

Det är brottsförebyggande rådet, Brå, som genomfört enkäterna som studien bygger på. Och enkätstudier ska alltid hanteras med försiktighet. säger Christina Söderberg, projektledare på Brå.

– Det finns alltid en liten risk att de som svarar överdriver åt ena eller andra hållet. Men det går att dra många slutsatser från den här typen av studier ändå, även om man inte kan prata om exakta procent. Ju fler källor man har som kan bekräfta varandra, desto bättre, säger hon.

Även när man tittar på antalet ungdomar som misstänkts för brott går det att se en minskning under de senaste tolv åren – men den är långt ifrån så kraftig som studien föreslår.

– Det vi har sett också är att ungdomsrånen ökade kraftigt 2018-2019. Lokalt har man jobbat mycket den den typen av brott, och vi såg en liten minskning under 2020. Det kan ha med pandemin att göra men vi ser också att uppklarningen av de brotten har ökat,  säger Christina Söderberg.

Stannar hemma mer på kvällarna

Enligt studien från Malmö universitet förklaras minskningen med att ungas aktivitetsvanor har förändrats: de är hemma mer på kvällarna, dricker mindre alkohol och tillbringar mindre tid i riskfyllda miljöer.

Andra förklaringar är att föräldrar har större kontroll över vad ungdomarna gör, att unga trivs bättre i skolan och är mer negativt inställda till brott.

– Det är en bra studie som ligger väl i linje med annan forskning vad gäller frågan om utvecklingen av ungdomsbrottsligheten – men dess stora styrka ligger i att det provat hur väl olika förklaringar till utvecklingen stämmer med den information som finns från ungdomarna själva, säger Felipe Estrada Dörner, professor i kriminologi vid Stockholms universitet.