Den årliga marinövningen Baltops avslutades förra veckan och under övningen verkade för första gången i Östersjön ett fartyg av mistral-klass – ett franskt helikopterbärande hangarfartyg stort som en finlandsfärja.

– Den här typen av fartyg kan operera var som helst i världen. Nu var det viktigt för Frankrike att skicka signalen att vi kan verkar säkert och tillsammans med Nato-partners i det här området, i Östersjön, säger fartygschefen kommendör Olivier Roussille till SVT, som besöker fartyget FS Mistral när det ligger förtöjt i Frihamnen i Stockholm.

Låga överflygningar

Han uppger att det aldrig tidigare deltagit så många stora fartyg i Baltops som i år – och det drog till sig uppmärksamhet från ryska östersjömarinen.

– Östersjön är ett strategiskt område, så under Baltops hade vi kontakt med både ryska stridsplan och örlogsfartyg. De finns där i internationellt vatten där de kan röra sig fritt.

Han uppger att ryska stridsplan vid flera tillfällen flög lågt över de deltagande Nato-fartygen under Baltops.

– Från franskt håll hade vi inga incidenter men det var andra partnerländer som hade låga överflygningar som var ganska oprofessionella och osäkra. Det här kan vara farligt men oftast gör de detta för att skicka ett meddelande till Nato-länderna om att de har en stark närvaro i området.

Återtog svenskt territorium

Under Baltops deltog det franska fartyget bland annat i ett moment där en övningsfiende motsvarande Ryssland tagit delar av öarna Utö och Nåttarö i Stockholms skärgård. Hangarfartyget användes då för att ta tillbaka området med hjälp av franska och svenska styrkor som kördes iland med landstigningsbåtar som också var lastade med svenska stridsfordon 90.

– Vi lärde oss att verka i den här typen av skärgård och nu vet vi att, ja, om vi en dag måste operera här, så kommer det vara möjligt, säger Olivier Roussille.