Muharrem Demirok blev – inte helt oväntat – en parentes som centerledare. Han valdes för två år sedan, och redan då ifrågasattes han internt.
Sedan dess har hans position som partiledare underminerats ytterligare. Det beror på intern kritik mot honom som luftats offentligt men också på opinionsundersökningar, som visat svagt stöd för honom.
Nu senast i januari uppgav endast sju procent av de tillfrågade i Novus undersökning att de hade förtroende för Demirok. Många väljare har inte ens vetat vem han är.
Ständigt i botten av förtroendeundersökningarna blev det allt svårare för Demirok att hävda att han är rätt person att leda partiet till framgång i nästa val.
Nervositeten tilltog
Nervositeten i partiet tilltog ytterligare när SVT/Verians väljarbarometer visade att Centerpartiet halkat ner under riksdagsspärren till 3,8 procent.
Internt har kritiken växt mot Demiroks ledarskap, inte minst efter turbulensen i partiet i höstas. Muharrem Demirok anklagades då för att ha försökt kuppa igenom ett beslut som innebar att Centerpartiet redan nu skulle ställa sig bakom S-ledaren Magdalena Andersson som statsministerkandidat.
Demiroks kritiker menade att det var alldeles för tidigt att redan nu binda sig vid en statsministerkandidat och att detta skulle äventyra partiets förhandlingsläge inför eventuella regeringsförhandlingar efter nästa val.
Flera av SVT:s källor har pekat ut denna vår som avgörande för partiledarfrågan. Ska en ny C-ledare ha en chans att bli varm i kläderna inför valet 2026 bör skiftet ske under våren. Detta kom uppenbart att besegla Demiroks öde.
En omöjlig position
Centerpartiets problem handlar dock inte enbart om partiledaren. Partiet har tappat stöd i olika politiska sakfrågor och allt mer kommit att förknippas med motståndet mot Sverigedemokraterna.
Det har lett till en till synes omöjlig position i regeringsfrågan där Centerpartiet både stängt dörren för samarbete med SD och med Vänsterpartiet. Hur Centerpartiet ska ta sig ur detta läge blir en ny partiledares viktigaste men också svåraste uppgift.
Ett dilemma för partiet är att de flesta centerpolitiker i grunden ser sig som borgerliga politiker, samtidigt som en allt större del av partiets väljare ser sig som vänster. Skulle partiet luckra upp sitt hårdnackade motstånd mot Sverigedemokraterna löper partiet risken att dessa väljare söker sig till andra partier.