Efter nästan 14 år av inbördeskrig i Syrien hade positionerna i landet varit nästintill låsta. Men den 27 november gick rebellgrupper, med ledning av jihadistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), till anfall mot den nu störtade diktatorn Bashar al-Assads regimstyrkor i Aleppoprovinsen, i norra Syrien.

Fredagen den 29 november hade HTS avancerat mot Syriens näst största stad Aleppo och samma dag kom uppgifter om att den intagits. På lördagen 30 november var Assadregimens kontroll förlorad.

Blixtoffensiv

Den 3 december avancerade HTS åter söderut mot Syriens fjärde största stad, Hama, och på torsdagen 5 december bekräftade den syriska armén att staden intagits.

Den 6 december var siktet inställt på nästa miljonstad, Homs, och sent den 7 december stod det klart att staden intagits av rebellerna. Samma dag meddelade även regimstyrkor att de ”omgrupperade” i området runt den symboliskt viktiga staden Daraa i söder, mot vilken stridande jihadister ryckt fram.

De jihadistledda rebellerna nådde även fram till huvudstaden Damaskus förorter. Under de tidiga timmarna på söndagen den 8 december var de inne i Damaskus, där de inte såg ut att möta något militärt motstånd.

Några timmar senare deklarerade HTS på statlig tv att regimen hade fallit och att Bashar al-Assads diktatur hade störtats.

Flydde landet

Redan under lördagen den 7 december rapporterades det i olika medier att Assad inte hade synts till på de platser där han förväntades vara. Men tidigt den 8 december uppgav syriska arméofficerare att han hade lämnat huvudstaden med flyg.

Dagen därpå, den 9 december, bekräftade Kremls talesperson Dmitrij Peskov att Assad hade beviljats politisk asyl i Ryssland, utan att specificera var i landet han befann sig.