Glädjen var stor på den europeiska rymdorganisationen ESA:s markkontroll sent på fredagskvällen när kontakten återupprättades med Philae efter onsdagens äventyrliga landning.

Med bara två kommunikationsfönster per dygn hade experterna fruktat att batterierna skulle ta slut innan insamlade data kunnat skickas till jorden via rymdsonden Rosetta som kretsar runt kometen. Eftersom Philae hamnade i alltför mycket solskugga får solpanelerna inte alls lika mycket energi som planerat.

”Enorm succé”

Innan nivån blev så låg att batteriet kopplades över i stand by-läge flödade data från kometen som befinner sig runt 500 miljoner kilometer från jorden.

”Apparaten presterade magnifikt under svåra förhållanden, och vi kan vara mycket stolta över den otroliga vetenskapliga framgången Philae har levererat”, skrev projektledaren Stephan Ulamec på ESA:s blogg och kallade Rosetta-expeditionen ”en enorm succé”.

Enligt honom har Philae redan mäktat med att leverera minst 80 procent av de forskningsdata som förväntades.

Starkare ljus

Ett av de sista experimenten Philae hann med var att borra i kometytan. Forskarna hoppas att analysen av borrproverna ska bidra till att förklara vårt solsystems uppkomst.

Trots att ESA-kontrollen lyckades vrida till kometlandaren för att få bättre solvinkel stängde den ner på grund av energibrist. ”Vår landare sover: God natt”, twittrade ESA natten till lördagen.

Men sömnen behöver inte vara evig. I augusti 2015 närmar sig kometen sitt kortaste avstånd till solen. Då finns möjligheten att det starkare solljuset förmår Philae att starta om och ladda upp batteriet igen.