Lunar Gateway ska den heta, den nya rymdstation som Nasa nu planerar att bygga i omloppsbana runt månen. Det ska bli en rymdport, mot månen och resten av planetsystemet.

– Inom tio år ska vi vara tillbaka på månen, och den här gången ska vi stanna kvar. Från månen ska vi sen ta nästa stora steg att sända astronauter till mars, sa Nasa:s högsta chef Jim Bridenstine i ett anförande på Kennedy Space Center i veckan.

Vatten på månen

Från Lunar Gateway ska människor skickas ner till månens yta för att bo och arbeta i upp till sju dagar i sträck. Syftet är att undersöka hela månytan. Rymdstationen ska kunna röra sig i flera olika banor så att astronauterna också kan landstiga vid månens poler.

– Det finns hundratals miljoner ton av vatten-is på månens nord- och sydpol som astronauterna kan dricka, säger Jim Bridenstine.

Världens största raket

Men för att det här ska bli verklighet krävs en helt ny typ av infrastruktur mellan månen och jorden. En ny raket håller på att byggas, den så kallade Space Launch System Rocket. Det kommer att bli den största raket som någonsin har byggts.  

Orion heter de nya rymdfarkosterna som ska ta människor både till månen och vidare till Mars. Det ska också byggas månlandare, månbilar och robotar för att användas i utforskningen av månytan.

Halva budgeten

USA investerar nu 10 miljarder dollar per år för att återta de bemannade rymdresorna till månen, det är hälften av Nasa:s budget. Kommersiella företag och internationellt samarbete kommer också att bidra. I jämförelse kan sägas att Nasas vetenskapliga projekt får 6 miljarder dollar, varav 2 miljarder går till jordövervakande satelliter för miljö- och klimatforskning.

Den europeiska rymdstyrelsen ESA är delaktig i utformandet av den nya Orion-flotta som ska ta människor till månen. Men om ESA kommer att bidra till Lunar Gateway är ännu inte bestämt.

– ESA har framförallt sin tyngdpunkt på obemannade rymdprojekt och forskning, säger Kristine Dannenberg på den svenska Rymdstyrelsen. Hon är Sveriges delegat i ESA:s programråd om bemannade rymdfärder och utforskning.

I november är det ministermöte för ESA:s medlemsländer och då ska man besluta om ESA:s inriktning.

Se mer om månen i filmen om Apollo 8 – första varvet runt månen i Vetenskapens värld måndag 18 mars i SVT 2 20.00 och i SVT play.