I studien mättes mängden tårar hos hundarna i olika situationer med ett så kallat Schirmer-test där en remsa placeras under ögonlocket. Vid första testet fick hundarna umgås normalt med sina ägare. Vid det andra tillfället fick hundarna återförenas med sina ägare efter att ha varit separerade i cirka sju timmar. Då upptäcktes att tårproduktionen hos hundarna ökade ”signifikant” vid återseendet.

Forskarna tror att reaktionen orsakas av hormonet oxytocin, som utsöndras vid bland annat amning och beröring. Oxytocin kallas också ”kärlekshormon” eftersom det anses stärka relationen mellan individer.

– Det är möjligt att hundar blir tårögda för att ägarna ska bli mer benägna att ta hand om dem, säger Takefumi Kikusui, en av forskarna bakom studien, till nyhetsbyrån AFP.