De utrotningshotade afrikanska skogselefanterna är trädgårdsmästare i jordens näst största regnskogsbälte längs ekvatorn i Afrika. I videon ser du var på kartan och hur de lever. Nu visar en ny studie att om de försvinner skulle regnskogen binda mellan 6-9 procent mindre koldioxid från atmosfären.

Värdefulla dyngspridare

Skogselefanterna betar snabbväxande träd som inte lagrar så mycket koldioxid, och ger istället de långsamväxande jätteträden som binder mycket koldioxid chansen. Dessutom äter elefanterna frukt från jätteträd och sprider fröna med sin dynga. Av all vegetation globalt så finns cirka 15 procent i afrikanska tropiska regnskogar.

Färre än 100 000 skogselefanter finns kvar

Internationella valutafonden räknade häromåret ut att skogselefanterna gör oss människor ekosystemtjänster värda 1500 miljarder kronor. Men skogselefanterna är nu akut hotade. Bara en tiondel finns kvar på grund av tjuvskytte och skogsavverkning.

– Det är en väl genomförd studie och det är ytterligare ett argument för att skydda den afrikanska skogselefanten, anser miljövetaren Göran Wallin som bland annat forskat på regnskog i Rwanda.