Tröga, långsamma, korkade snigel. Eller kanske inte? Med en liten chokladbit så kan en snigel bli mycket smartare än annars. Det lite udda forskningsresultatet presenteras nu i den vetenskapliga tidskriften The Journal of Experimental Biology.

En grupp forskare från Kanada bestämde sig för att utföra ett smarthetstest på arten Stor dammsnäcka, en snigel med skal som främst lever under vatten. De ville se om flavonoider, som är vanligt förekommande naturliga ämnen i till exempel choklad, har någon påverkan på snigelns förmåga att komma ihåg en uppgift.

Testade sniglarnas minne

Sniglarna andas vanligtvis genom huden, men när syrehalten i vattnet sjunker så kan de skicka ut ett periskopliknande rör upp till ytan för att få i sig extra syre. Forskarnas test gick ut på att lära sniglarna att låta bli att använda sitt periskop i syrefattigt vatten och sedan se hur länge sniglarna kom ihåg vad de lärt sig.

Först utförde forskarna testet på sniglar som inte fått i sig några flavonoider. Det visade sig att de sniglarna kom ihåg uppgiften ungefär tre timmar. När forskarna sedan gjorde samma test på singlar som ätit flavonoider så kom de sniglarna ihåg vad de lärt sig ett helt dygn efteråt.

– Jag trodde inte att det här skulle funka. Men till min stora förvåning så hade sniglarnas minne förbättrats avsevärt av flavonoiderna, säger Ken Lukowiak, en av forskarna bakom studien.

”Kan lära oss något om människan”

Även om det här låter som lite knäpp forskning som menar Ken Lukowiak att det kan komma något nyttigt ur resultaten.

– I den bästa av världar kan våra resultat ge en fingervisning om hur under- eller överskott av olika näringsämnen påverkar minnet även hos andra arter. För det är ju något som också kan drabba människor.