De flesta av riksdagspartierna har färre medlemmar i dag än för 40 år sedan, men Liberalerna utmärker sig genom att ha gått från att vara ett medelstort till att bli ett litet medlemsparti. Och nedgången fortsätter. Bara mellan 2019 och 2023 har nästan var tredje medlem lämnat partiet. Förra året hade Liberalerna 9 799 medlemmar, vilket är lägst av alla riksdagspartier.

– Det rör sig om ett ganska stort tapp. Liberalerna har all anledning att vara oroliga, säger Jonas Hinnfors, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.

”Det sitter en liten fan på väggen”

Ett partis medlemmar är viktiga av flera skäl. Förutom att vara en källa till inkomster, fungerar de som partielitens ögon och öron på gräsrotsnivå och utgör viktigt fotarbete vid valrörelser.

Medlemmarna behövs också för att kunna besätta politiska uppdrag, vilket Jonas Hinnfors framhåller som den viktigaste funktionen. Ju färre medlemmar, desto färre som skolats inom ett parti och som är lämpade för förtroendeuppdrag.

– Det är svårt att säga var den nedre gränsen går, men det sitter en liten fan på väggen och grinar illa mot Liberalerna och höjer ett varningens finger, säger han.

Därför har partiet tappat medlemmar

Inre spänningar kring synen på liberalism och besvikelse över den riktning som partiet tagit, nu senast i samarbetet med SD, tror Hinnfors kan ligga bakom Liberalernas tapp.

Liberalernas partisekreterare Jakob Olofsgård håller delvis med, men påpekar att de även tappade medlemmar under januariöverenskommelsen:

– Det viktiga här är att se att det är tufft för människor att hitta engagemanget.

Ska bli tydligare som parti

Enligt Olofsgård behöver Liberalerna bli bättre på att rekrytera medlemmar och bli tydligare som parti. En arbetsgrupp kommer att arbeta med dessa frågor under hösten, berättar han.

– Vi måste lyssna på varför människor väljer att lämna för att kunna få dem att hitta tillbaka igen.

Tror du att ni kan få tidigare medlemmar att hitta tillbaka så länge ni samarbetar med Sverigedemokraterna?

– Det finns alltid politiska frågor som spänner i ett parti, oavsett vilka vägval vi väljer att göra. Vi måste vara tydliga med att vi är ett parti för dem som vill se ett Sverige med en liberal ideologisk grund.

Följ partiledardebatten i kväll klockan 20.00 på SVT2, SVT Play och här i nyhetstjänsten.