På engelska heter diagnosen ”seasonal affective disorder” eller med den mer passande förkortningen SAD.

I Sverige kallar vi det ”årstidsbunden depression” och varje år drabbas några procent av befolkningen av detta, framförallt under senhösten och vintern, men också under sommarhalvåret.

Inom vården ser man att det finns ett starkt samband mellan besvären och årstidernas växlingar mellan ljus och mörker.

Hormoner spelar roll

Vad som orsakar den årsbundna depressionen har den medicinska forskningen dock inte kunnat klarlägga helt. Under höst och vinter tror man att hormonet melatonin spelar en central roll.

Melatonin produceras under nattetid av tallkottkörteln i hjärnan och reglerar vår dygnsrytm. Under dagtid avbryts bildandet av melatonin när ljus når ögats näthinna.

Under årets mörka period kan man alltså få ett överskott av melatonin i kroppen. Det kan vara bra för den som har sömnbesvär, men till nackdel för den som känner sig tung i sinnet.