När Sverige, på ett mer organiserat sätt, började ta emot avlidna från flodvågskatastrofen hade Ärna en viktig roll. Kropparna fördes från det drabbade området till Arlanda med reguljärflyg för att sedan köras med begravningsbil till militärflygplatsen i Uppsala. Där förvarades kropparna och det fanns en rättsläkarstation där man gjorde en slutgiltig identifieringskontroll.

– De var identifierade i Thailand. När de kom hem kontrollerade man att detta fortfarande stämde så det inte gjorts några misstag under transporten, säger Mats Gyllander, tidigare kommunikationschef vid Upplands flygflottilj och numera lokalpolitiker för Moderaterna i Uppsala.

Hölls ceremonier

Det hölls även ceremonier, där de anhöriga fick se kistorna och sörja sina nära och kära, i samband med att de anlände.

– Alla var fullt fokuserade på att göra det så värdigt som möjligt för alla anhöriga, säger Rafael Bengtsson.

”Har påverkat mig mest”

2005 var det säkerhetspolitiska läget ett annat jämfört med nu, berättar Rafael Bengtsson.

– Försvarsmakten var inte så efterfrågad på den här tiden. Vi hade inte samma fokus som under kalla kriget. Sedan kom det här. Då kände jag, för första gången, att vi kunde vara med och bidra och hjälpa samhället.

Nu har det gått 20 år sedan tsunamikatastrofen.

– Det här är fortfarande det i min militära karriär som har påverkat mig allra mest, säger Rafael Bengtsson.