Efter att ha varit ansatt för ryska attacker sedan 2014 tvingades Ukraina i veckan till slut lämna Vuhledar i Donetskregionen.

Vuhledar har beskrivits som strategiskt viktig, men de senaste två årens intensiva strider har ödelagt staden. Där det en gång bodde omkring 14 000 invånare återstår bara ett hundratal människor.

– Det som är kvar är mest ruiner som man har haft bra försvarslinjer till, men där fattade man ett klokt beslut om att inte kämpa för sista metern utan dra sig tillbaka i säkerhet, säger Oscar Jonsson.

Högt pris för Ryssland

Priset för erövringen av Vuhledar har varit högt. Ryssland har upprepade gånger försökt storma staden, utan att lyckas.

– De hade ett spektakulärt misslyckande där våren 2023. Då tappade man väldigt mycket stridsvagnar när man försökte forcera staden, säger Oscar Jonsson och fortsätter:

– Nu har man i stället gjort det man egentligen gjort med alla större städer, det vill säga jämnat den med marken.

För ukrainarna kommer förlusten av Vuhledar inte som överraskning, menar Jonsson. De senaste veckorna har därför sannolikt ägnats åt att gräva nya försvarslinjer bortom staden.

Riktar blickarna mot Pokrovsk

Blickarna riktas nu knappt åtta mil norrut mot järnvägs- och vägknutpunkten Pokrovsk, som Ryssland sedan sommaren lagt ett allt större fokus på att inta. För Ukraina ses staden som oerhört viktig som förbindelse för att kunna förse trupper med förnödenheter i flera riktningar.

Enligt Oscar Jonsson har hotet mot Pokrovsk dock inte omedelbart ökat. De ryska styrkorna som tidigare varit riktade mot staden har den senaste tiden vikit av söderut för att möta trupperna från Vuhledar i ett försök att tillskansa sig ett större landområde.

– Man ska också komma ihåg att Pokrovsk är en betydligt större stad, som gör att det blir betydligt svårare, säger han.