Pavel Durov föddes 1984 i Sankt Petersburg. Som ung lärde han sig koda och tillsammans med sin bror skapade han plattformen Vkontakte. Sajten som grundades 2006 blev en av Rysslands populäraste sociala medier-plattformar och jämförs ofta med Facebook.

2014 lämnade han både Vkontakte och Ryssland och gick offentligt ut med att han ska ha trotsat en order från ryska säkerhetstjänsten FSB om att lämna ut användardata från plattformen.

Efter att ha lämnat plattformen satsade han istället på sitt sidoprojekt, den krypterade chattappen Telegram. Men i slutet av augusti greps han i Frankrike anklagad för att genom bristande moderering i appen ha möjliggjort en rad grova brott.