Redan på forntiden grävde människor ner snö under marken tillsammans med mat för att förlänga hållbarheten eller för att kyla sina hem. Under senare decennier har man däremot utvecklat metoder för att bevara snön för andra syften – som skidåkning.
Kan lagra mer snö
Än idag betraktas organiska material, som sågspån och träflis, som några av de mest effektiva alternativen för att täcka snö och bevara den under sommarhalvåret. Studier visar att dessa material kan bevara mellan 72 och 85 procent av snömassan.
Men enligt företaget som tillverkar de isolerande ”filtarna” av polystyrenplast bevarar den upp till 90 procent av snön. Dessutom ska filtarna kunna återanvändas 20 gånger.
– De säger att mattorna har bättre hållbarhet och blir mer ekonomiskt, eftersom de kan användas under en längre tid till skillnad från sågspån och bark som man behöver byta ut. Sen kan det vara mer praktiskt med en matta som man rullar ihop när den inte används, säger Nina Lintzén som är snöforskare vid Luleå tekniska universitet.
Skidsäsongen förskjuts
Med ett allt varmare klimat kommer vintern allt senare, vilket redan påverkar skidorter i södra Europa. I länder som Frankrike har flera anläggningar tvingats stänga på grund av snöbrist. I nuläget ser svenska skidorter ut att klara sig, men enligt Nina Lintzén borde vi ändå tänka om kring när skidsäsongen ska starta.
– Vi ser generellt att vintern anländer senare, så det är kanske inte längre realistiskt att börja åka skidor i oktober. Man borde i stället flytta fram starten för världscupen i både längdskidor och alpin skidåkning och låta säsongen sträcka sig längre in på våren, då förutsättningarna för att behålla snön ofta är mycket bättre.
Klimat och ekonomi bakom snöförvaring
Snöförvaring är en kostsam process som framför allt riktar sig mot större skidanläggningar. Enligt Marko Mustonen som är affärschef på Levi Ski Resort beräknar man att den totala kostnaden för snöförvaring ligger på omkring 1,5 euro per kubikmeter snö.
Tack vare snöförvaringen kan skidanläggningar däremot öppna tidigare och generera mer intäkter. Dessutom slipper tillverka konstsnö under varma väderförhållanden. Tillverkningsprocessen är nämligen som mest effektiv när temperaturen ligger mellan -10 och -15 grader Celsius, när luften är torr och vinden mild.
– Att tillverka snö när det är plusgrader kräver extremt mycket energi. När vi kan täcka de viktigaste backarna med sparad snö slipper vi använda snökanonerna i oktober och kan istället fokusera på snötillverkning under januari och februari. Då producerar vi mycket mer snö med mindre energi, säger Marko Mustonen.
Nina Lintzén anser att det är viktigt att ta vara på den snö som finns kvar i backarna på våren. Men att mer forskning behöver göras.
– Vi måste utvärdera klimatpåverkan för att avgöra vad som är mest hållbart – att lagra snö eller att tillverka ny snö.
