Superteleskopet James Webb har kostat motsvarande 100 miljarder kronor och tog över 25 år att bygga. Ett av målen med teleskopet är att kunna fånga ljus från de allra första stjärnorna och galaxerna som bildades efter “big bang” för närmare 13,8 miljarder år sedan.  

Till skillnad från föregångaren Hubble kan James Webb göra observationer i en större del av det infraröda ljusspektrumet. När universum expanderar får stjärnornas ljus längre våglängd, vilket får ljuset att ändra färg. Äldre stjärnljus blir infrarött, vilket alltså James Webb är bättre på att uppfatta. 

Sköld stor som en tennisbana

Teleskopet har 18 speglar som tillsammans mäter 6,5 meter i diameter, vilket är för brett för att få plats i en rymdraket. Därför var man tvungen att designa James Webb så att sex av de 18 speglarna skulle vikas ut på plats i rymden. Även en sköld ungefär lika stor som en tennisbana skulle fällas ut som skydd mot solens, jordens och månens värmestrålning.  

Det är ingen som någonsin har vecklat ut ett teleskop i rymden tidigare, vilket gör detta till ett av Nasas mest komplicerade projekt sedan månlandningen. 

– Det är ganska nervöst. Webb kommer att vara miljontals kilometer bort. Det är inte designat för att kunna repareras, säger Greg Robinson, Nasas programchef, James Webb Space Telescope.

Trodde teleskopet hade “hängt sig”

När teleskopets markkontroll i Baltimore skulle rulla av skyddshöljena till solskölden verkade något ha gått fel. Om allt gick enligt planerna skulle höljena trycka ned strömbrytare som då skulle skicka en signal till marken om att solskölden och speglarna kunde vecklas ut. Men strömbrytaren trycktes aldrig ned. 

I en och en halv dag trodde man därför att teleskopet var obrukbart. 

Se de svettiga timmarna när markkontrollen tror att allt jobb har varit förgäves i klippet ovan.

Vetenskapens värld – Bilderna från superteleskopet måndagen den 12/9 kl 20 i SVT2 eller på  SVT play från och med söndag.