Jorden är en ovanligt blöt planet i vårt solsystem. Stora hav och en fuktig atmosfär skiljer jorden från våra torra och steniga grann-planeter. Men hur vattnet kom hit är fortfarande en olöst gåta. Jorden ligger för nära den varma solen för att vatten-is skulle ha kunnat bildas och inkorporeras i det unga jordklotet.

Vatten från stenar

Nu har franska och amerikanska astrokemister hittat en ny vattenkälla, nämligen en typ av meteoriter som innehåller mineralet enstatit. Det fanns i det stoft-och grusmoln som planetsystemet bildades ur.

Det är tidigare känt att enstatit-meteoriter var med och byggde upp jordklotet för nästan fem miljarder år sen, men de har ansetts vara för torra för att förse det unga jordklotet med vatten.

Stenbumlingar

Forskarna har på nytt analyserat meteoriter av enstatit som har fallit ner på jorden. De fann att stenbumlingarna innehöll en av vattnets viktiga ingredienser, nämligen väte av rätt sorts sammansättning. Studien publiceras i veckans Science.

– Det som är nytt är att man visar genom analyser och beräkningar att enstatit-meteoriter innehåller tillräckligt mycket väte för att ha kunnat leverera vatten med en massa motsvarande tre gånger så mycket som dagens hav, säger Sanna Alwmark som är planetärgeolog vid Lunds universitet.

Vulkanutbrott

Vätet hamnade i jordens inre och har sedan kommit upp till ytan vid vulkanutbrott – där det träffat på syre och kunnat bilda vatten.

Dessutom stämmer vätets sammansättning i enstatit-meteoriterna överens med det väte som finns i jordens mantel.

– Det här är en möjlig förklaring, det hindrar inte att det kan finnas fler sätt som vattnet kom till jorden. Vi har fortfarande inte hela bilden klar för oss, säger Sanna Alwmark.