Inte på tre år har så få nya bilar sålts i EU. Mest rasade elbilsförsäljningen – minus 44 procent i augusti. Störst är problemen i billandet Tyskland:

– Läget för tyska biltillverkare liknar det som Nokia, Ericsson och Motorola var i när man på bara några år slogs ut av smartphones. De har sovit medan kinesiska tillverkare gått om i både kvalitet och värde för pengarna, säger Peter Bryntesson, vd på underleverantörernas branschorganisation Fordonskomponentgruppen (FKG).

Långsamt och dyrt

Volkswagen var visserligen tidigt ute med elbilar, men långsam tillverkningstakt i fabrikerna kombinerat med dyr arbetskraft och dyr energi har gjort det svårt för bolaget att hävda sig i konkurrensen från Kina. Dessutom har VW, liksom flertalet europeiska tillverkare, jobbat efter föråldrade affärsmodeller och främst satsat på exklusiva elbilar som få har haft råd att köpa.

Såväl export- som hemmamarknaderna går trögt – slopade elbilssubventioner är en av orsakerna. Inför delårsrapporterna har flera europeiska biltillverkare larmat om dramatiskt sänkta vinster: BMW, Mercedes, Stellantis. Och så VW, som dessutom pratat om att stänga fabriker och låta 30 000 anställda gå.

Många tillverkare producerar långt färre bilar än de har kapacitet för och deras raserade börskurser speglar tydligt de dystra framtidsutsikterna.

Miljontals jobb i fara

Enligt Bryntesson, vars FKG representerar 300 företag med nästan 100 000 anställda, känner svenska underleverantörer av nedgången i Europa. Han utesluter inte varsel men menar att läget ändå är något ljusare än det i Tyskland:

– Fordonstillverkningen i Sverige är mer inriktad mot lastbilar och där är konkurrensen från Kina inte lika påtaglig som på personbilsmarknaden. Samtidigt är Tyskland en viktig marknad för svenska företag.

Enligt branschorganisationen Acea sysselsätter bilindustrin drygt 13 miljoner människor i EU – jobb som kan vara i fara. Kritiker menar att Europas bilindustri haft gott om tid att anpassa sig men medvetet hållit tillbaka lanseringen av enklare elbilar för att kunna sälja så många bensin- och dieselbilar det går så länge dessa är tillåtna.

Frågan som många ställer sig är om tillverkarna hållit fast vid det gamla för länge, och att de kinesiska konkurrenterna kört om för gott. Precis vad som hände med Nokia och Ericssons telefoner.