Fyra personer – varje dag. Så många svenskar tar sina liv. I åldrarna 15 och 24 är självmord den vanligaste dödsorsaken. Män är överrepresenterade i statistiken och står för två av tre självmord. Enligt forskning från Karolinska institutet är det dubbelt så vanligt att unga män tar sitt liv jämfört med unga kvinnor.

Samtidigt är psykisk ohälsa hos unga män ett ämne som det inte talas särskilt mycket om.

– Män är inte lika uppmärksamma på sin psykiska ohälsa som kvinnor. Det kan bero på sociala kontexter som gör att man inte talar så mycket om sina problem och att de kan vara kopplade till att man mår psykiskt dåligt, säger Danuta Wasserman, professor i psykiatri och suicidologi vid Karolinska institutet i Solna.

”Det handlar om mansrollen”

Den traditionella mansrollen bidrar till problemet, något som kan få fatala konsekvenser, enligt Danuta Wasserman. Hon hävdar att män i allmänhet saknar en kommunikativ förmåga när det kommer till ”mjuka” frågor, det vill säga hur man mår och hur man har det i relationer eller på sin arbetsplats. Forskning från KI visar också att tonårspojkar oftare håller sina känslor för sig själva.

– Kvinnor har lättare att förmedla att de inte mår bra även för personer de inte känner. Män har det svårt även med de som står väldigt nära. Man vill vara den som klarar av allting, som lyckas bra och man vill inte belasta sin familj. I stället stänger man det inom sig.

Inger Händestam, förbundsordförande för SPES, Riksförbundet för suicidprevention och efterlevandes stöd, håller med.

– Det handlar om mansrollen. Ensam är stark, man ska klara sig själv och vill inte framstå som svag. Men så är det ju inte, om man söker hjälp är man stark. Vi behöver vända på de här myterna, säger hon.

En annan faktor som spelar in är att män är sämre på att söka professionell hjälp när de mår dåligt, berättar Danuta Wasserman. Många som har sökt hjälp avbryter också behandlingen. Ofta kan det handla om skuldkänslor.

– Man förstår inte att det handlar om biologiska processer i kroppen som man inte kan rå över och att man måste få hjälp precis som om man drabbats av sockersjuka eller en knäskada. För många är det här ett väldigt stort steg.

Depression kan manifestera sig som missbruk

Män som mår dåligt tenderar att bli utåtagerande i stället för att prata om sina problem.

– De kanske dricker lite mer, tar droger, blir internet- eller spelberoende, säger Danuta Wasserman.

Enligt henne har samhället samtidigt brister i kunskapen om hur man ska hjälpa unga män, en bidragande orsak till att fler män mår dåligt och begår självmord.

Men det finns också biologiska skillnader som kan förklara att män är överrepresenterade i statistiken.

– Vår forskning kring män upp till 29 års ålder som är självmordsnära eller som har försökt ta sitt liv visar tydligt att män är mer känsliga för stress jämfört med kvinnor.

Ska man få bukt med problemet bör skolorna undervisa kring hur man hanterar stress redan i skolan, anser Danuta Wasserman.

I framtiden hoppas Danuta Wasserman att psykisk ohälsa kan jämställas med vanliga fysiska problem.

– Då kommer fler män att söka hjälp.